将棋界のタイトル戦
１．藤井聡太八冠から七冠へ
聡太君は、叡王を伊藤匠七段に奪われて、七冠へ後退したが、まあ、聡太君も人間だったと言う程度のこと。
二強時代なんて、トンデモナイ。
二強と呼ばれるには、三つのタイトルを聡太君から奪って、その内に竜王か名人を含んでいなければ、その資格はないでしょう。
２．叡王挑戦者は、永瀬か豊島を期待する！
多くのファンは、聡太君にもう一度、八冠制覇を期待するだろう。
私も大の聡太ファンである。しかし、今年は、聡太君には遠慮して貰って、棋界第２位を決める戦いが見たい。
即ち、伊藤叡王vs渡辺明戦！！
渡辺明の真価は、重要なタイトル戦でしか発揮されない。
竜王９連覇中、渡辺は１年間を竜王防衛を中心に作戦を練る戦略だった。平成26年からは、名人位獲得に目標設定した戦略に切り替えた（註１）。
現在無冠の渡辺にとっては、叡王戦は絶好のチャンス！
全力で臨むに違いない。
ところが、叡王戦本戦トーナメントを見たら、なんと、渡辺は１回戦で敗退している。嗟嗟！
と、なると、永瀬拓矢九段か豊島将之九段に挑戦者になって貰うしかない！
歴代タイトル獲得期数
１．歴代タイトル獲得期数 第５位に逼る
聡太君は、先日竜王を防衛して、通算タイトル獲得期数26期。
第５位 谷川九段の27期にあと１期と逼った。
年明けの王将と棋王を防衛すれば、今年度で谷川を抜いて単独第５位となる。
もう、この早さは一体なんでしょう！
谷川も天才と呼ばれた男なんですよ。
第４位の渡辺明が31期ですから、令和７年４月以降に４つのタイトルを防衛すれば、抜きます。
でも、その次の中原誠十六世名人は、64期なので、順調に行っても５年はかかる。
１位の羽生さんの99期を捉えるのは、１０年先！
注目棋士
今年の注目棋士は、近藤誠也七段！
２年前にも注目棋士として挙げたのだが、期待に応えて貰えなかった。
不調だった。
なぜ、不調に陥ったか、と、言うと、原因は佐々木勇気八段にあった。
第80期（2021年度）、B級１組で佐々木に敗れた１局だ。
佐々木は1994年生まれで、近藤は1996年生まれ、近藤は２歳下。（註２）
佐々木勇気は、2010年、16歳で四段。中学生棋士の可能性もあったので話題になった。
片や近藤は、佐々木に５年遅れて2015年、19歳で四段。しかし、B級１組への昇級を僅か５年で成し遂げ、七段と成った。これは非常に早い。
途中、C級１組で藤井聡太五段（当時）を破りB級２組へ昇級、翌年度も昇級したので、一躍脚光を浴びた。
佐々木は、近藤より５年早く四段になったものの、B級１組に昇級するまで11年を要した。追い抜かれたのだ。
恐らく近藤は早くから佐々木をライバル視していたに違いない。
「佐々木何するものぞ！」の気概、闘志を秘めていた。
第80期（2021年度）、B級１組で佐々木に追いつかれた。
近藤は、絶対に負けるもんか！の「気合」・・・否、「侮り」が漲っていた。
強い対抗心、ライバル意識は、集中力を高めるのだが、屡々、裏目に出る。
実力を最大限に発揮できる相手は、格上の相手。
負けて元々の精神状態で闘えるからだ。
ところが、絶対に負けられないと強く思う精神状態だと、実力が削がれる。
将棋の場合、ちょっと削がれるだけで、負けに繋がる。
囲碁の場合だと、半目１目の損だろうが、将棋は極端なのだ。
グッと腰を落として、我慢しなければならない局面で、心が浮ついた。
非常に難しい局面。絶対に勝ちを急いではならない局面である。
そのことは、近藤自身、十二分に理解している。
相手が格上か、または格下だったら、急がなかった。
早く楽になりたい！この感情を制御できなかった。
長考をしたのだが、疑問手を指してしまった。
ここから、坂道を転がる様に・・・敗北した。
この一局は、棋士人生の峠の一つだった。
唯の１敗ではなかった。大きな１敗だった。
この後、近藤は、２年間の不調に陥った。
誰の目にも明らかな不調だった。
しかし、今期、蘇った！
と、思われる。（註３）
今第83期B級１組、10回戦を終えて8勝1敗の首位！３位が５勝４敗なので、残り３局のうち１勝すればA級昇級確定！1月16日（木）、11回戦が注目だ。
こうなると、あの１敗は、近藤にとって、大きな糧となったに違いない。
恐らく、香車１本、強くなった、と思う。
今年の飛躍が期待される。
女流棋界の動向
１．初の女性「棋士」誕生となるか
西山朋佳女流三冠が、9月から棋士編入試験に望んだ。５局行って３勝が条件。現在、２勝して、年明けの１月中に第５局が行われる。これに勝てば、初の「棋士」誕生となる。
ただ、私に言わせれば、編入試験を経なくても「棋士」の資格あり！
なぜなら、彼女は第66回奨励会三段リーグ戦で14勝したからだ。普通なら昇級するのだが、残念ながら頭ハネだった。14勝は90％以上の昇級率で、仮令、その期に昇級できなくても、後々必ず昇級する統計がある。だから四段の資格十分。
注目の最終第５局は、１月22日（水）に行はれる。
２．中七海女流三段のデビュー
中 七海さんが奨励会三段リーグを年齢制限で退会して、令和６年11月１日付で女流三段でデビューした。
奨励会三段リーグから転出した女流棋士は、里見、西山に続いて３人目。必ずタイトル戦に絡んでくる。楽しみ！
注目の新人
藤本渚五段、19歳。デビュー３年目。
現在、順位戦はC級１組、竜王戦５組。
まずは、今期、順位戦Ｂ級２組への昇級だ。
タイトル戦を期待するのは、その後だ。
注目の棋士の卵
未だ、四段の「棋士」ではない卵だが、奨励会三段リーグの注目の子。
１．山下数毅
何と言っても、山下数毅三段（16歳）。第73回リーグ戦で13勝して残念ながら頭ハネ（次点１回を貰った）。まあ、この頭ハネはよくある。しかし、彼の偉業は、第37期竜王戦６組で６勝して、決勝に進出したこと。これは史上初。もし、６組優勝すれば、三段リーグの次点１回分が貰え、２回分となって、棋士に成れた。残念ながら藤本渚五段に敗れて準優勝だった。それでも、竜王戦５組昇級は確定した。
なんとか今年度、三段リーグを卒業して、棋士となって欲しい期待の星だ。
２．高坂直矢と炭崎俊毅
次に、共に16歳の高坂直矢君、炭崎俊毅君の2人。（姓名の読み方は不明）
現在、全18回戦中8回戦が終了した時点で７勝１敗、２位と３位である。あと未だ10局残っているが、昇級を期待したい。
３．岩村凛太朗と小窪碧
岩村凛太朗君、18歳。第70回、15歳の時から参加して今期第76期で7期目。現在、2勝6敗、残り10局。三段に成ってからずっと注目しているが、今期の昇級はほぼ無理だ。なんとか踏ん張って、来期こそ昇級して欲しい。
小窪碧君、18歳。岩村君と同じ第70回、15歳の時から参加している。同じく7期目。彼は現在、5勝3敗、残り10局。十分昇級の可能性を残している。頑張れ！
４．苦労人、齊藤優希
齊藤優希君は、28歳。第63回（2018年4月）21歳の時から参加しているので、７年間、今第76期が14期目になる。
苦労人である。本当に真面目に努力していることが、成績から伝って来る。
過去13期中、負け越しが初参加から３期目（第65期）、8勝10敗だけ。
残り12期中、10期は勝ち越しているのだから、凄い。
惜しくも上がれなかった期が４期あった。もうあと１勝、或いは、最終戦に勝っていれば・・・昇級できたのに・・・。
三段になったのが21歳と遅かった。これで中々昇級できないと、普通、どこかで気持ちが切れて、成績が極端に悪くなるのだが、彼は、安定している。
凄いことだ。誠実な努力家に違いない。
こう言う子が、四段に昇級すると、一気に伸びる。
今第76期は、8勝0敗と無傷！！ウワ～！！拍手！拍手！
1月11日、第10回戦終了時点で、10勝0敗！！
このまま順調に勝って、四段昇級を願う！！頑張れ！！
それにしても、深浦康市九段門下には、努力と根性の子が多い。師匠に似たのだろう。
註釈
註１．平成30年からは、目標を名人位獲得に設定
渡辺明棋王（当時）は、第76期（平成29年度、2017年度)順位戦A級を陥落してＢ級１組へ。その後、目標を名人位獲得に設定。翌第77期B級1組と第78期A級を２期連続全勝！挑戦権を得て、豊島将之名人（当時）から名人位を奪取した。なお、B級１組とA級の２期連続全勝は史上初の記録。
註２．佐々木勇気と近藤誠也
佐々木勇気（ささき ゆうき）八段
1994年8月5日生、30 歳。
石田和雄九段門下。埼玉県三郷市出身。
現在、順位戦A級、竜王戦２組。
近藤 誠也（こんどう せいや）七段
1996年7月25日生、28歳。
所司和晴七段門下。千葉県八千代市出身。
現在、順位戦B級１組、竜王戦２組。
註３．第80期から第83期までのB級１組の成績
